Ningún viaje a Tierra Santa se completa sin visitar Jerusalén, la ciudad elegida por Dios, en virtud del número y la diversidad de personas que la han considerado sagrada, se puede proclamar la ciudad más santa del mundo.
Jerusalén es importante para el pueblo judío porque es Ir Ha-Kodesh (la Ciudad Santa), la Sión bíblica, la Ciudad de David, el sitio del Templo de Salomón y la capital eterna de la nación israelita. Jerusalén es importante para los cristianos porque es donde el joven Jesús impresionó a los sabios en el Templo Judío, donde pasó los últimos días de su ministerio, y donde tuvo lugar la Última Cena, la Crucifixión y la Resurrección. La santa ciudad tambien es importante para los musulmanes porque es donde ellos creen el profeta Mahoma ascendió al cielo. Después de los lugares sagrados de La Meca y Medina, Jerusalén es el tercer lugar más sagrado del Islam.
Aunque Jerusalén esta llena de intensa devoción religiosa y visitada por innumerables peregrinos, Jerusalén también ha sido devastada por treinta siglos de guerra y lucha con una grande historia rica y antigua.
Historia de Jerusalén
Los primeros vestigios de asentamientos humanos en el área de Jerusalén datan de finales del Calcolítico y la era del Bronce Antiguo (3000 aC). Las excavaciones han demostrado que existía una ciudad en el lado sur del Monte Moriah, también llamado Monte del Templo. El nombre de esta ciudad era Urusalim, un nombre de origen semítico que aparentemente significa "Fundación de Shalem" o "Fundación de Dios."
Alrededor de 1000 a. C., Urusalim fue capturado por el Rey David, el fundador del reino de Israel y Judá, y el lo convirtió en la capital del reino judío renombrando su ciudad Jerusalén, que significa "Ciudad de la Paz" en hebreo.
El objecto más sagradod de el pueblo judío hera el Arca de la Alianza, cual se movía entre varios santuarios, pero después de la captura de Urusalim por parte de David, el arca fue trasladada a Jerusalén alrededor del año 955 a. El Arca era un santuario portátil que contenía las dos Tablas de piedra de la Ley que el profeta Moisés había recibido en el monte Sinai. David eligió el monte Moriah como el sitio de su futuro templo.
Monte Moriah ya era considerado sagrado por otras razones. También se creía que era el sitio donde Abraham había construido un altar en el que se preparó para sacrificar a su hijo Isaac. En este mismo sitio, el patriarca Jacob recogió piedra del altar sobre el cual sacrificaría a su padre Isaac, y usando esta piedra como almohada pasó la noche durmiendo sobre la roca. Al despertar de un sueño visionario, Jacob ungió la almohada de piedra con aceite que había recibido del cielo y la piedra luego se hundió profundamente en la tierra, para convertirse en la piedra fundamental del gran templo que más tarde sería construido por Salomón. Este sitio sagrado se conoce como Bethel, que significa "Puerta o Casa del Cielo".
El Primer Templo de los Judíos fue construido durante el reinado del hijo de David, Salomón. La construcción del Templo tomó siete años y se completó en 957 a. Poco después de la construcción del Templo, Nabucodonosor II de Babilonia obligó a los judíos al exilio, removió los tesoros de sus templos en 604 aC y 597 aC, y finalmente destruyó completamente el templo en 586 a.
En 539 a. EC, Ciro de Persia conquistó Babilonia y permitió a los judíos regresar a Jerusalén. La reconstrucción comenzó y el Segundo Templo se completó en 515 a. Sin embargo, este templo no consagró el Arca de la Alianza ya que ese objeto sagrado había desaparecido en algún momento antes del saqueo por parte de Nabucodonosor.
La fecha de la desaparición del Arca y su posterior paradero es un misterio para los arqueólogos, los historiadores y los eruditos bíblicos. Se han avanzado varias posibilidades, incluidos los túneles ocultos debajo del Templo de Salomón; la Iglesia de Santa María de Sión en Axum, Etiopía; y un castillo de los Caballeros Templarios en Francia.
Durante los siguientes cinco siglos, siguiendo el tiempo de Ciro de Persia, Jerusalén fue capturada por Alejandro Magno, controlado por los imperios helenístico, egipcio y seléucida, así como por períodos ocasionales de libertad judía. En 64 a. C., el general romano Pompeyo capturó Jerusalén, dando paso a varios siglos de dominio romano. Durante este período, Herodes el Grande (reinó 37 aC - 4 aC) reconstruyó y amplió el Segundo Templo y creó el famoso Muro Occidental (también llamado Muro de las Lamentaciones) como parte de la estructura de apoyo para el Monte del Templo ampliado.
En 6CE los romanos convirtieron el gobierno de Jerusalén en una serie de administradores conocidos como procuradores, el quinto de los cuales, Poncio Pilato, ordenó la ejecución de Jesús. Durante los siguientes dos siglos, los judíos se rebelaron dos veces contra sus opresores romanos, la ciudad de Jerusalén sufrió mucho y el Segundo Templo fue demolido en el 70 EC.
En el año 135 dC, el emperador romano Adriano comenzó la construcción de una nueva ciudad, llamada Aelia Capitolina, sobre las ruinas de la antigua Jerusalén. En el sitio del templo judío destruido, Adriano construyó un templo para el dios Jove (el Júpiter griego), pero este templo fue demolido por los bizantinos después de la conversión al cristianismo del emperador bizantino Constantino (306-337 d. C.) y la peregrinación de su madre, la emperatriz Helena, a Jerusalén en el año 326 dC inauguraron una de las épocas más pacíficas y prósperas de la ciudad.
Según las leyendas cristianas, la emperatriz Helena descubrió las reliquias de la "Verdadera Cruz de la Crucifixión" en el lugar de la Resurrección en el monte. Calvario. Sin embargo, los eruditos creen que este llamado "descubrimiento" de las reliquias es una historia fabricada por razones políticas, y que las reliquias de esta epoca fueron probablemente fabricadas, como lo fueron tantas otras reliquias durante los tiempos medievales. En cualquier caso, la peregrinación de Helena y el apoyo real de Constantino hicieron posible la construcción de muchos santuarios cristianos en la ciudad.
El santuario más importante construido por Constantino fue la Iglesia del Santo Sepulcro. Esta iglesia marca el lugar de Resurrección y muy pronto se convirtió en el lugar sumpremo de toda el cristianismo.
Fue durante esta espléndida era de construcción de iglesias cuando comenzó la tradición de las peregrinaciones cristianas a Jerusalén. Los lugares de peregrinación más visitados fueron Belén, donde nació Jesús; Golgatha, el sitio de su supuesta crucifixión (y donde la leyenda dice que el cráneo de Adán está enterrado); la iglesia del Santo Sepulcro; y el Monte de los Olivos, donde Jesús ascendió al cielo. La glorificación cristiana de Jerusalén continuó hasta 614 EC cuando los persas invadieron la ciudad, mataron a muchos de sus habitantes y destruyeron numerosas iglesias y monasterios.
Después de un breve período de dominio persa, el califa musulmán Umar capturó Jerusalén en 638, seis años después de la muerte de Muhammad. Poco después de su ocupación de la ciudad, Umar construyó una pequeña mezquita y dedicó el sitio al culto musulmán en el Monte del Templo. La estructura más imponente que los musulmanes encontraron en Jerusalén fue la Iglesia del Santo Sepulcro. Cerca de allí, los conquistadores árabes se comprometieron a construir un edificio más espectacular, la Cúpula de la Roca, no solo para proclamar la supremacía del Islam, sino también para asegurar que el cristianismo no tentaría a los nuevos seguidores del Islam.
El sitio elegido fue la misma roca donde anteriormente había estado el templo de Júpiter de los romanos y antes de eso, los dos templos de los judíos. Había otra razón para la veneración musulmana de este sitio en particular, una más importante que la conveniencia política de usurpar el lugar sagrado de otra religión. Un cierto pasaje en el Corán vincula al profeta Mahoma con Jerusalén y el Monte del Templo. Ese pasaje, la decimoséptima sura, titulado "El viaje nocturno", relata que Mahoma fue llevado de noche desde el templo sagrado al templo más remoto, cuyo recinto hemos bendecido, para poder mostrarle nuestros signos ... "La creencia musulmana identifica los dos templos mencionados en este verso como que están en La Meca y Jerusalén. Además de su asociación con el 'Viaje Nocturno' de Muhammad, Jerusalén también fue elegida como el sitio de esta primera gran obra de arquitectura islámica por razones políticas. A menudo incorrectamente llamada la Mezquita de Umar, la Cúpula de la Roca, conocida en árabe como Qubbat As-Sakhrah, no es una mezquita para el culto público, sino más bien una mashhad, un santuario para los peregrinos. Junto al Domo se encuentra la mezquita Al-Aqsa, donde los musulmanes hacen sus oraciones. Diseñado por arquitectos bizantinos contratados por el Califa, la Cúpula de la Roca fue el edificio monumental más grande de la historia islámica primitiva y sigue siendo hoy uno de los ejemplos más sublimes de genio artístico que la humanidad haya producido.
El 7 de junio de 1967, los paracaidistas de las FDI avanzaron por la Ciudad Vieja hacia el Monte del Templo y el Muro de las Lamentaciones, llevando el sitio más sagrado de Jerusalén bajo control judío por primera vez en 2000 años despues de la guerra de 7 días.
Un circuito a Jerusalén es inolvidable. Es el lugar para ver en Israel y en todo el Medio Oriente, especialmente si eres primerizo. Esta ciudad sagrada es el centro de las tres principales religiones monoteístas del mundo, y fue combatida durante tres milenios por muchas personas y naciones. Jerusalén, conocida por ser el centro del mundo, también es la capital de Israel.
Para obtener más información, visite el sitio web del municipio de Jerusalén.